把人造太阳挂在夜空：太空巨镜如何引爆清洁能源与天文学世纪豪赌

信息来源：https://www.nature.com/articles/d41586-026-02218-9

《自然》报道，加州初创公司Reflect Orbital刚刚拿到美国联邦通信委员会的通行证，准备在今年晚些时候将首颗测试卫星送入轨道。

如果一切顺利，他们计划在2035年前部署5万颗搭载巨型反射镜的卫星，把阳光精准投射到地球的黑夜区域。

太阳能电池板的“夜班”尝试：太空巨镜的商业算盘

光伏发电最大的痛点莫过于“靠天吃饭”，一到晚上电力输出就直接归零。

Reflect Orbital给出的解决方案相当粗暴且浪漫：直接在625公里的近地轨道上挂一面镜子，把阳光反射回地面。

首颗名为Eärendil-1的测试卫星只有迷你冰箱大小，但展开后会露出一面网球场大小、比头发丝还薄的超薄镜片。

这面镜子能照亮地面约24平方公里的区域，亮度相当于满月。

按照公司的设想，未来几万面巨镜不仅能让太阳能电池板在夜间继续工作，还能给灾后救援和夜间农业提供即时照明。

这听起来像是一个完美的绿色能源叙事，但把夜空强行擦亮，代价可能远超想象。

5万面镜子的隐忧：光学天文学的终局与高空修罗场

对于地面上的天文学家来说，这个庞大的轨道计划简直就是一场噩梦。

美国天文学会直言不讳地警告，如果5万颗反射镜全部上天，地面光学天文观测可能将面临灭顶之灾。

以智利新建的维拉·鲁宾天文台为例，其极其灵敏的光学传感器极易被这些强光束打穿，导致拍摄图像严重过曝而报废。

除了对科研的毁灭性打击，物理环境的严酷性也让工程专家们捏着一把汗。

在625公里的高度上，充斥着大量毫米级和厘米级的人造太空碎片，它们随时可能给薄如蝉翼的镜面戳出窟窿。

此外，该轨道高浓度的原子氧具有极强的腐蚀性，会不断侵蚀航天器表面。

面对排山倒海的质疑，Reflect Orbital回应称已经与天文学界展开对话，并计划在敏感天文台上方设立“禁照区”。

但这究竟是一场彻底改写清洁能源游戏规则的技术革命早盘买股票，还是一场以牺牲人类星空为代价的资本豪赌，只有等第一缕太空反射光照亮夜空时才能揭晓。